深宫初遇：权谋与情愫的暗涌
乾元殿的金碧辉煌掩不住暗流涌动。新帝年幼，垂帘听政的皇太后苏婉虽仅二十八岁，却已用铁腕与智慧稳住了摇摇欲坠的朝堂。她着一袭玄色凤袍坐在珠帘后，目光如刀，声音清冷似玉，群臣俯首，唯有兵部尚书干群敢于直视那双藏着疲惫与锋芒的眼睛。
干群是朝中少有的寒门出身却位极人臣的官员。他并非靠谄媚上位，而是凭边关十年血战、新政改革中的雷厉风行赢得敬重。那日初春，他呈上西北军报时，无意间抬头，恰见珠帘微动，太后抬手揉着太阳穴，指尖苍白——那一刻，他窥见权力顶峰之下的凡人倦态。
几次深夜召见议政，干群发现太后对兵法与民生的见解犀利异常，远超深宫妇人应有的见识。她问他：“若边关粮草被断，当如何？”他答以“就地屯田，以战养战”，她轻笑：“与哀家想的一样。”烛火摇曳间，两人目光交错，又迅速避开。朝堂上，他屡次驳斥保守派元老，她面上斥他“狂妄”，却在次日批红时全数采纳他的谏言。
流言渐起。有人说干群是太后麾下最锋利的刀，也有人窃语他夜宿宫闱。太监总管曾暗示干群：“娘娘近年鲜少展颜，唯独大人觐见时，会命人添一炉檀香。”干群默然。他知君臣之分如天堑，却仍在某个雪夜为她披上斗篷时，指尖掠过她肩头微颤。
一次宫宴，太后醉酒失态，竟当着宗亲的面叹：“满朝朱紫，竟无人知我。”干群霍然起身敬酒，借诗言志：“愿为青山守孤月。”举座哗然，而他只望着她骤然清醒的眼睛。那夜之后，她避他半月，却又在羌族叛乱时连夜传他入宫，指尖紧攥地图喃喃：“你若败了，这江山我便守不住了。
”
情愫如藤蔓缠绕权柄，而危机已至。保守派联合宗室上书弹劾干群“勾结宫闱，意图不轨”，证据是一封伪造的情诗与一名“目睹私会”的宫女。太后当庭撕碎奏折，冷笑道：“哀家用的不是忠臣，难道是佞臣？”退朝后，她却传干群至偏殿，亲手递他一杯毒酒：“要么饮下自证清白，要么……”“臣选第三条路，”他打断她，“为您扫清朝堂蛀虫。
”
血色终局：爱与江山的抉择
干群的“第三条路”是彻查弹劾者勾结外敌的证据。七日之内，他以雷霆手段拔除三位宗室亲王、两位尚书，朝野震撼。太后在帘后静观，指尖掐入掌心。她知自己纵容了一场屠杀，却也亲手将最锐利的刀推向深渊——如今满朝皆知，干群是她最不容触碰的逆鳞。
胜利之夜，干群受召入宫。太后褪去凤冠，素衣散发立于梅树下，宛如寻常女子。“你可知哀家为何用你？”她问。“因臣有用。”“不止，”她苦笑，“因你看哀家的眼神里，没有畏惧，只有……人看人的温度。”那是禁忌首次被言破。他跪地言忠，她却扶起他，泪落于他手背：“若我不是太后，你不是臣子……”
未尽的言语被边关急报打断——羌族直逼京师。干群率军出征前，太后私授虎符，低声说：“活着回来。”三个月浴血奋战，他大胜而归，却带回一身重伤与一道密旨：太后命他交出兵权，迁任岭南刺史。心腹太监悄言：“娘娘迫于宗室压力，不得已为之。”
离京前夜，干群潜入宫中。太后正对镜梳妆，镜中容颜依旧年轻，眼底却已沧桑。“来告别？”她问。“来问一句真话，”他直视她，“您可曾对我……”她沉默良久，递出一枚玉佩——是他当年雪夜所赠。“哀家一生为江山活，唯独对你，存过私心。”他大笑离去，笑声苍凉。
三年后，太后病重。干群被密召回京，见她枯瘦卧榻，仍强撑起身批阅奏折。屏退众人后，她苦笑：“如今没人骂你魅惑太后了，他们骂我鸟尽弓藏。”他握住她手：“臣从未悔。”她临终前下一道旨：赐干群鸩酒，陪葬皇陵。史书载“忠臣殉主”，唯他知那是她最后的私心——生不能同衾，死同穴。
棺椁合拢时，他饮下毒酒，想起她曾说：“最憾不是太后，是婉娘。”而他最后一句低语是：“臣干的从来不是群，是婉。”深宫重重，葬尽爱恨，唯史册一笔“贤后良臣”，掩去所有真相。
